Recordando a Tony Scott: 'Juego de Espías'

Por Igmar P / Café Cinéfilo

Recordando a Tony Scott (1944-2012). A propósito del reciente fallecimiento de este notable director, el cual ocurrió el 19 de agosto del 2012, comparto con ustedes esta crítica que escribí hace tiempo sobre una de las que considero de sus mejores películas, “Spy Game”, 2001, la cual ya se puede conseguir en DVD en cualquier videoclub.

Un veterano agente de la CIA se enfrasca en una frenética carrera contra el tiempo, en la cual deberá de valerse de varios trucos de engaño para salvar a su amigo y discípulo, un espía a quien le quedan 24 horas de vida, ya que será ejecutado por el gobierno chino en la película “Juego de Espías” (“Spy Game”, 2001).

 

Póster en inglés de "Juego de Espías"

Brad Pitt y el veterano actor Robert Redford hacen una singular mancuerna actoral en este filme de suspenso y espionaje, en cuya historia se dejan ver algunas de las situaciones en las que se involucra la inteligencia estadounidense, en su intento por estar enterado de los sucesos cruciales en países conflictivos, los cuales bien pueden cambiar el destino del mundo. 

La Crítica

La dirección de Tony Scott en este filme es dinámica y ágil. Todo un veterano de películas de acción (“Top Gun”, “El Último Boy Scott”, “Marea Roja”, “Hombre en llamas”, “Deja vu”), Scott logra combinar de manera ingeniosa las secuencias de inter-cortes o flashbacks, a fin de poder contar y mover hacia adelante una historia repleta de antecedentes, los cuales primero debe conocer el espectador para envolverse bien en el suspenso de la trama.

Tales secuencias brincan de atrás para adelante en el tiempo, del presente, a la guerra de Vietnam, al conflicto en Bosnia, entre otros eventos, los cuales se entrelazan con escenas en una aparente tranquila oficina de la Agencia Central de Inteligencia, en Estados Unidos, escenas mismas que esconden una tensión que se puede cortar con tijeras.

Brad Pitt hace un efectivo trabajo actoral y se defiende en las escenas en las que comparte cámara con el “monstruo del cine” Redford. Sin embargo, al final es Redford quien mantiene acaparada la atención del espectador en todo momento, con su singular sarcasmo y actitud de “a-mí qué-me-cuentan-de-la-vida”, propia de un experimentado veterano como lo es su personaje.

La Sinopsis

Es el año de 1991 y Tom Bishop (Brad Pitt) es un joven espía que mientras efectúa un operativo encubierto, en una remota ciudad en China, es arrestado y sentenciado a muerte. El gobierno de ese país socialista lo declara espía y de manera repentina, Estados Unidos se encuentra con las manos atadas e imposibilitado para actuar, ya que cualquier acción estropearía las negociaciones que EU sostiene con China en ese momento.

Entra en la historia Nathan Muir (Robert Redford), un veterano y experimentado elemento de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), a quien le queda tan solo un día de actividad en la corporación, ya que está por jubilarse.

Muir es levantado de la cama por una llamada del embajador estadounidense en China, quien le advierte que Bishop será ejecutado dentro de 24 horas. Consternado, Muir llega a la oficina y al instante se percata de que sus superiores están determinados a no mover un solo dedo y dejar morir a su aprendiz Bishop. Para ello, sus superiores comienzan a interrogar a Muir en sesiones videograbadas, en un intento por “lavarse las manos” de ese bochornoso incidente.

“No podemos abandonar a uno de los nuestros”, argumenta Muir. Más sus alegatos de nada le sirven, ya que la CIA ha decidido juntar evidencias para desacreditar a Bishop, en vez de ayudarlo.

Muir comienza entonces a ganar tiempo: Mientras mantiene ocupados a sus jefes, Nathan, con la ayuda de su leal secretaria, Gladys (Marianne Jean-Baptiste), empieza a investigar por su cuenta qué estaba Bishop haciendo en China, y en el proceso, Muir también comienza a idear un peligroso plan de rescate.

Calificación: ***

Ficha Técnica

‘Juego de Espías’ (‘Spy Game’)

Año de Producción: 2001

País: Estados Unidos

Género: Acción / Suspenso

Director: Tony Scott

Elenco: Robert Redford, Brad Pitt, Catherine McCormack, Stephen Dillane y Marianne Jean-Baptiste

Duración: 2 horas

Prometheus: When the origins of Humankind can also bring about its destruction

By Igmar P. / Café Cinéfilo

The Summary: In the distant future a group of scientists and explorers travel aboard an advanced spaceship, towards a planet far away in search for the origins of Humankind, but instead they make the terrifying discovery of a threat, which could very well mean the end for the entire human race, in “Prometheus”.     

One of the posters for the film

It is the year 2089, and a crucial archeological discovery has been made by Doctor Elizabeth Shaw (Noomi Rapace), and her colleague and sentimental partner Charlie Holloway (Logan Marshall-Green), in some remote caves in Scotland. 

This significant breakthrough consists in ancient paintings, a hundred thousand years old, made by the very first civilizations, which suggest that all life on Earth came from outer space.

After the discovery is made, Shaw and Holloway set out to convince the Chairman of a billionaire company named Weyland Corporation, so that he may fund an ambitious space voyage towards the planet depicted in the discovered paintings.  

Jump ahead a couple of years later, Shaw, Holloway and the rest of the crew on board the spaceship Prometheus, wake up from hyper-sleep to find themselves close to entering the orbit of the mysterious planet LV-426, on a very distant planetary system.  

Meredith Vickers (Charlize Theron), a high executive for Weyland Corp., who is also the mission supervisor, orders a conference with the crew, in which Shaw and Holloway proceed to reveal the purpose of the mission.

Shaw and Holloway explain to the crew that in the Scottish cave, they found evidence that all the first civilizations suggest that extraterrestrials from a planet called LV-426, apparently were the creators of all animal life (including human) on Earth, thousands and thousands of years ago.

Convinced that in that planet they will find the answer to the most crucial and important question humans have had for centuries, the crew of Prometheus lands on the mysterious planet LV-426 in search for the creators, called “engineers” by Shaw and Holloway.

But once they set foot on the planet and begin investigating, the explorers find astonishing evidence of intelligent alien life, but they also make a terrifying discovery, one that quickly changes into a deadly threat for all human life on Earth.

The review:

Ridley Scott, the filmmaker who directed such gems of contemporary sci-fi cinema, such as “Blade Runner” (1982) and “Alien” (1979), returns with “Prometheus” to the themes of space exploration and fear of the unknown and this time around he does it with such mastery, by telling the interesting story behind the first “Alien” film, where we first encountered the terrifying aliens that gestate inside human hosts and later burst out from within them, to become real killing machines.

The story of “Prometheus” is structured in such a way that it grabs completely the attention of any moviegoer and it really isn’t an obligation for him or her to have previously seen any of the other “Alien” films (“Aliens”, 1986; “Alien 3”, 1992 and “Alien Resurrection”, 1998), since it’s really a standalone story that only has one scene that relates to the very first “Alien”.

That scene is the discovery of the derelict space ship that crash-landed on the planet LV-426, where the astronauts of the Nostromo ship of “Alien” found the big space jockey and the eggs that harbor the terrifying spiders, which can impregnate human hosts with the deadly aliens. 

Nevertheless, the story of “Prometheus” focuses more on the mystery behind the space jockey and its relationship with human beings on Earth.  

Another poster

“Prometheus” begins with a startling opening scene, a sort of “Dawn of Man” beginning that reminds us of the initial sequence of the sci-fi classic “2001: A Space Odyssey” (1968), directed by Stanley Kubrick.

In that opening, the setting of “Prometheus” is truly captivating; the way the camera flies over and captures the luscious scenery –filled with natural beauty-, along with exquisite orchestrated music in the background; it all serves up as a sort of sublime voyage that culminates in what is set to be a key scene for the movie. 

From that point on the story jumps ahead many years into the future, where we can now see the advanced “Prometheus” spaceship and the members of its crew, which are on a state of hyper-sleep during the initial phase of the journey.

The only passenger who remains awake is David (Michael Fassbender), an android identical in appearance to other humans. It is David who watches over and takes care of the crew while they remain in hyper-sleep.

David spends his time watching classic motion pictures like David Lean’s “Lawrence of Arabia”, and studying video recordings of linguists who dissect ancient languages, among other seemingly boring activities.     

Fassbender gives a brilliant and superb portrayal as the android David, a work of acting worthy of movie awards. He talks with a tone of voice and a manner of speech which is reminiscent of the voice of the supercomputer HAL-9000 in “2001: A Space Odyssey”, while his movements and gestures seem to pay homage to notorious artificial life forms such as the replicant Roy Batty (Rutger Hauer) of “Blade Runner”; Jude Law’s pleasure android of Steven Spielberg’s “A.I.”, and even Brent Spiner’s synthetic Commander Data of “Star Trek: The Next Generation”.    

The art direction is another technical triumph of “Prometheus”, since it achieves an astonishing realism, superior to that of the first “Alien”, while at the same time managing to capture the same feeling of claustrophobia that “Alien” had, once the extraterrestrial threat is discovered.

The special visual effects as well as the make-up effects are really astounding and work magically with the 3D, all in all thanks to a well crafted script that manages to justify the use of 3D in the majority of its scenes.

The thing I liked the most about “Prometheus” is its spirit of true sci-fi cinema, in the sense that it sets out to explore the mysteries of Humanity and the Universe, but it does not necessarily answer all the questions.

In the tradition of the aforementioned “2001: A Space Odyssey”, “Prometheus” leaves some of the enigma for the spectator to reflect upon and think about for days and days to come. And that’s part of the fun. Even to this day, most loyal fans of sci-fi cinema still indulge themselves in debates, about the significance of the strange black monolith in Kubrick’s film.

Rating: ****

Main cast and details

Title: Prometheus

Director: Ridley Scott

Screenplay: Damon Lindelof and Jon Spaihts

Country: USA

Year: 2012

Genre: Science Fiction / Horror 

Cast: Noomi Rapace, Michael Fassbender, Logan Marshall-Green, Idris Elba with Guy Pearce and Charlize Theron

Rated: R

Running Time: 2 hours and 4 minutes 

Prometeo: Cuando el origen de la Humanidad puede significar el fin de la raza humana

Por Igmar P. / Café Cinéfilo

La Sinopsis: En el futuro distante, un grupo de científicos y exploradores viajan en una avanzada astronave hacia un planeta lejano, en busca del origen del ser humano, pero en su lugar, hacen el aterrador descubrimiento de una amenaza que podría significar el fin de la Humanidad entera, en “Prometeo”.

Póster de "Prometeo"

Corre el año 2089 y la doctora Elizabeth Shaw (Noomi Rapace) y su colega y pareja sentimental Charlie Holloway (Logan Marshall-Green), realizan un importante descubrimiento arqueológico, en unas cuevas en algún lugar de Escocia.

Ese hallazgo consiste en unas pinturas rupestres que sugieren que la vida en la Tierra provino del espacio exterior, por lo que ellos convencen al presidente de una importante y millonaria compañía, de nombre Weyland Corporation, de que les financie un ambicioso viaje espacial hacia el planeta que se ve representado en tales pinturas.    

Un par de años después, Shaw, Holloway y el resto de la tripulación de la astronave Prometeo despiertan del híper-sueño, para encontrarse casi a punto de entrar en la órbita del planeta LV-426, en un sistema planetario distante.

En una conferencia ordenada por Meredith Vickers (Charlize Theron), una alta ejecutiva de Weyland Corp., quien además funge como supervisora de la misión, Shaw y Holloway explican a la tripulación de Prometeo que en las cuevas descubrieron evidencia de que las más antiguas civilizaciones coincidían en señalar que alienígenas del planeta LV-426 fueron quienes crearon la vida animal, en especial la de los humanos, en la Tierra, miles y miles de años atrás.

Convencidos de que en ese planeta encontrarán la respuesta a la más importante y crucial pregunta que los seres humanos se han hecho durante siglos, los tripulantes de Prometeo aterrizan en el planeta LV-426 en busca los creadores, a quienes Shaw y Holloway llaman “los ingenieros”.

Ya en el suelo del planeta, los exploradores encuentran evidencias asombrosas de vida alienígena inteligente, pero también descubren otra verdad mucho más aterradora, una que pronto se convierte en una amenaza latente para toda la vida humana en la Tierra.     

La crítica: 

Ridley Scott, el cineasta que dirigió tales joyas del cine de la ciencia ficción contemporáneo como los son “Blade Runner” (1982) y “Alien: el Octavo Pasajero” (“Alien”, 1979), retoma el tema de exploración espacial y miedo a lo desconocido, esta vez para contar, de manera magistral y envolvente, la historia detrás de “Alien”, en donde por primera vez conocimos a los aterradores extraterrestres que se gestan en el interior del cuerpo humano, para luego brotar rompiendo el tórax y crecer hasta convertirse en verdaderas máquinas asesinas. 

La historia de “Prometeo” está estructurada de tal forma que para disfrutarla y envolverse en su trama, en realidad no es necesario haber visto previamente las películas de la saga de “Alien” (“Alien”; “Aliens”, 1986; “Alien 3”, 1992 y “Alien: La Resurrección”, 1998), ya que es una historia independiente y su trama se relaciona con una sola escena que hace referencia a “Alien”.

Tal escena es el descubrimiento de la astronave estrellada en el planeta LV-426, en cuyo interior los astronautas de “Alien” descubrieron el cadáver de un enorme cosmonauta y los huevos con las arañas que gestan a los terroríficos alienígenas con cabeza de serpiente que conocimos de la saga de “Alien”. 

Sin embargo, “Prometeo” busca desentrañar el misterio detrás del cosmonauta y su relación con los seres humanos y la Tierra.  

Otro cartel publicitario de "Prometeo"

“Prometeo” inicia con una deslumbrante escena de apertura, un “Amanecer del Hombre” que recuerda a manera de homenaje la secuencia inicial de la clásica “2001: Odisea del Espacio” (“2001: A Space Odyssey”, 1968), de Stanley Kubrick.

En esta introducción de “Prometeo” la ambientación, la manera en que la cámara sobrevuela el hermoso paisaje con una bellísima partitura musical con orquesta sinfónica como fondo, llevan al espectador en un viaje sublime hasta descubrir lo que será una imagen clave del filme.

De ahí la trama salta hacia el futuro distante, en donde ya podemos apreciar la astronave “Prometeo” y a sus tripulantes, quienes viajan durmientes en “híper-sueño”, que es la fase inicial del viaje.

El único tripulante despierto es David (Michael Fassbender) un androide idéntico a los humanos en apariencia, quien cuida de todos los pasajeros al tiempo que parece disfrutar de su monótona soledad en la astronave, estudiando videograbaciones de lenguas antiguas y películas clásicas como “Lawrence de Arabia”, de David Lean, entre otras actividades.

Fassbender realiza una brillante y soberbia actuación como el androide David, una interpretación digna de premios, ya que emplea una forma de hablar y un tono de voz que sin duda nos recuerda a la supercomputadora HAL-9000 de “2001: Odisea del Espacio”, mientras que en sus movimientos y gestos parece rendirle tributo al replicant Roy Batty (Rutger Hauer) de “Blade Runner”, así como al androide “Casanova” que interpretó Jude Law en “Inteligencia Artificial” y hasta al androide “Data” de la teleserie “Viaje a las Estrella: La Próxima Generación”.       

Luego está el elenco escogido de manera excelente para esta cinta, que a pesar del tono ágil de la historia, el espectador se familiariza con todos los personajes.

Los decorados cuentan con un asombroso realismo que logra superar la ambientación de la primer “Alien”, al mismo tiempo que en varias escenas logra transmitir la misma sensación de claustrofobia de aquella película, una vez que se descubre la amenaza extraterrestre.

Los efectos visuales y de maquillaje también son dignos de reconocimiento y es muy probable que por sus elementos técnicos “Prometeo” figure en la próxima entrega de los premios Oscar a lo mejor del cine estadunidense.

Habrá espectadores que podrán pensar que “Prometeo” deja varias preguntas en el aire, sin embargo, la buena ciencia ficción, como ha sido manejada en excelentes filmes como “2001” y “Blade Runner”, explora aspectos filosóficos y existenciales de la Humanidad, al abordar preguntas pero no necesariamente resuelve el enigma.

Esa es parte de la diversión; que el espectador contribuya a tratar de resolver el rompecabezas y en el acto, se interese cada vez más en desentrañar los misterios del Universo. Aún hoy en día los fieles admiradores del cine de la ciencia ficción todavía disfrutan al participar en debates, sobre el significado del misterioso monolito negro de “2001: Una Odisea del Espacio”.       

Calificación: **** 

Ficha técnica

Título: “Prometeo” (“Prometheus”)

Dirección: Ridley Scott

Guión: Damon Lindelof y Jon Spaihts

País: Estados Unidos

Año: 2012

Género: Ciencia Ficción / Horror 

Elenco: Noomi Rapace, Michael Fassbender, Logan Marshall-Green, Idris Elba con Guy Pearce y Charlize Theron

Clasificación: Para mayores de 17 años de edad

Duración: 2 horas y 4 minutos