Ouija, el Origen del Mal: El diabólico génesis del tablero para comunicarse con espíritus es revelado

Por Igmar P. / Café Cinéfilo

La sinopsis. Una madre viuda y sus dos hijas se ven de pronto inmersas en el aterrador mundo de lo sobrenatural, luego de que la hija menor juega el tablero conocido como “ouija”, y en el acto desencadena una fuerza diabólica que empieza a embrujar la casa de ellas, en “Ouija: El Origen del Mal”.

Poster en inglés de 'Ouija: el Origen del mal'

Corre el año de 1967 en la ciudad de Los Ángeles, California. Alice Zander (Elizabeth Reaser), es una madre viuda, quien se gana la vida como médium psíquica, y que realiza sesiones espiritistas en su casa, para todas aquellas personas que desean comunicarse con sus seres amados que ya han fallecido.

Aunque Alice asegura que su familia en realidad sí tuvo el don espiritual, Alice ahora recurre a efectos especiales escondidos en la habitación de las sesiones, los cuales son operados por sus hijas, la joven Lina (Annalise Basso) y Doris (Lulu Wilson), una inquieta niña de 9 años de edad.

Aunque el negocio no ha ido muy bien para Alice, quien lucha por mantener el hogar de su fallecido esposo y padre de las muchachas, ella tiene la esperanza de que las cosas van a mejorar. Es entonces cuando la joven Lina se sale a escondidas de la casa una noche para reunirse con sus amigos.

En esa reunión, Lina y sus amigos juegan con la novedad y la sensación del momento, un tablero supuestamente para comunicarse con los espíritus llamado ouija. Para jugarlo todos deben obedecer tres reglas imprescindibles: Nunca jugar a solas, nunca jugar en un cementerio y siempre decir “adiós” al terminar de jugar.

Pero Alice descubre la travesura de Lina y la castiga, no sin antes escuchar entre los reclamos de la joven que debería incorporar a la ouija a su “espectáculo”.

Alice decide hacer eso. Justo cuando empezaba a subrayar en el clasificado empleos donde solicitan a secretarias, ella decide comprar una ouija y se la lleva a su casa.

Al empezar a hacer como que está jugando con la ouija, para montarle los efectos especiales, inesperadamente la niña Doris empieza a comportarse de manera extraña. Poco tiempo después, Doris empieza jugar a solas con la ouija y ésta comienza a mover su plancha de madera inexplicablemente, sin ayuda de los efectos mecánicos ni de nadie más, y a revelarle a Doris información oculta.

Aunque esa información en primera instancia es de gran ayuda para Alice y sus hijas, pronto empiezan a descubrir que una fuerza extraña y misteriosa se ha despertado y ahora amenaza con quebrantar la tranquilidad del hogar, así como sus propias vidas.

La crítica. Dirigida por Mike Flanagan, quien antes dirigió el efectivo filme de horror “Oculus”, “Ouija: El Origen del Mal”, es una precuela que supera, y en mucho, a su decepcionante predecesora, al tomarse el tiempo necesario para introducir a sus personajes y al no caer en los sustos baratos, y por el contrario mostrar un interesante, a la vez que terrorífico, cuento de lo sobrenatural.

Flanagan junto con Jeff Howard escribieron el guión de esta secuela que pretende contar el origen de la ouija y del fantasma que en la primer película fue revelado, y por ello su historia se remonta en el pasado, en la década de los ‘60’as; sin embargo, cabe mencionar que no es necesario ver la película del 2014 para poder comprender esta precuela, ya que este filme se sostiene por sí sola como una historia independiente.

“Ouija: El Origen del Mal” va más allá de mostrarnos solo los paisajes, lugares, automóviles, música y moda de vestir de antaño, sino que incluso en el inicio, previo a los créditos iniciales, hasta nos muestra el viejo logo de los estudios fílmicos Universal, probablemente para despertar en los espectadores de mayor edad, la nostalgia hacia aquellas películas de terror de finales de los ‘60’as y gran parte de los ‘70’as que tantas pesadillas ocasionaron a varios cinéfilos, más que nada por el recurrente tono lúgubre y fatalista de sus historias.

Otro punto fuerte de este filme es la sobresaliente actuación de Lulu Wilson como la niña Doris, quien al ser poseída por los extraños espíritus de la ouija se convierte sin duda en el elemento más aterrador de la película. Tanto así que hasta cuando ella está callada y sentada en el sofá viendo la televisión, es capaz de poner tenso al espectador.

Otro acierto del filme es el tiempo que se toma para el desarrollo de todos sus personajes: Algo de tensión sexual comienza percibirse entre Alice y el sacerdote católico que funge como prefecto del a escuela de las niñas, Tom (Henry Thomas), aunque no pasa de ser simple tensión; Lina (Annalise Basso) muestra justo el nivel de rebeldía propio de su edad, impaciente por empezar a hacer cosas de novios, además de que los espectadores nos enteramos de los problemas económicos y reales de la familia Zander.

Lo que hizo efectivo el filme “Oculus” (2013), de Mike Flanagan, fue precisamente su interés en no dejarle todo a los efectos visuales y a los sustos. En “Oculus”, además del espejo diabólico, había una historia sobre una familia cuyos padres tenían serios problemas psicológicos y emocionales. Y el espejo embrujado cobró mayor fuerza gracias a eso.

Ahora en esta precuela de “Ouija”, Flanagan tomó una familia con sus propios problemas y les agregó un elemento sobrenatural, el cual si uno no comprende del todo, es capaz de convertir la vida en una pesadilla.

Desde luego que hay varios sustos en “Ouija: el Origen del Mal”, pero me alegra decir que son más como el tipo de sustos de “El Conjuro”, y no como los sustos inefectivos de la “Ouija” del 2014.

Podría comentar más sobre el filme, pero me temo que arruinaría las sorpresas que la convierten en tal efectiva cinta de terror. Sólo decir que “Ouija: El Origen del Mal” en momentos nos recuerda a “El Exorcista”, de William Friedkin (aunque no está al mismo nivel, aclaro, pero sí se le acerca un poco); a “Amityville”, la clásica de 1979 de Stuart Rosenberg y en cierta forma, hasta la reciente “La Noche del Demonio” (“Insidious”, 2010), de James Wan.

Calificación: * * *

Reparto principal y ficha técnica

Título: ‘Ouija: El Origen del Mal’ (‘Ouija: Origin of Evil’)

Dirección: Mike Flanagan

Guión: Mike Flanagan y Jeff Howard

País: Estados Unidos

Año: 2016

Género: Terror / Suspenso 

Elenco: Elizabeth Reaser, Lulu Wilson, Annalise Basso, Lin Shaye y Henry Thomas

Clasificación: Para mayores de 13 años de edad

Duración: 1 hora con 39 minutos

Ouija, Origin of Evil: The diabolical beginnings of the board for talking to the dead are revealed

By Igmar P. / Café Cinéfilo

The summary. A widowed mother and her two daughters are suddenly thrust into the terrifying world of the supernatural, when the youngest daughter plays the board known as ouija and in the process unleashes a diabolical force that begins to haunt their house, in “Ouija: Origin of Evil”.

Poster of 'Ouija: Origin of Evil'

It is the year 1967 in Los Angeles, California. Alice Zander (Elizabeth Reaser) is a widowed mother, who works as a psychic medium and performs séances in her house, for customers who wish to contact their departed loved ones.

Although Alice assures her relatives really did have the spiritual gift, she resorts to special effects hidden within the room of the séances, effects which are operated by her daughters: The adolescent Lina (Annalise Basso), and 9-year-old Doris (Lulu Wilson).

The business hasn’t gone all that well for Alice, who struggles to keep the house her deceased husband left her and the girls. But she has hopes that things will get better. That’s when young Lina sneaks out of the house one night, to meet up with her friends.

In that meeting, Lina and her friends play with the novelty and sensation of the time, a board that can be used, supposedly, to contact the dead, called the Ouija. To play it, everyone must follow three crucial rules: Never play it alone, never play in a graveyard and always say “goodbye” at the end of the game.

But Alice catches Lina in her mischief and so she punishes her, not without hearing first, within Lina’s complaints, that Alice should use the Ouija in her séances.

Alice decides to do just that. In the middle of highlighting job ads in the local newspaper that require secretaries, Alice buys an Ouija board and takes it home.  

While Alice pretends to be playing with it, in order to hook it up to the special effects, Doris begins to behave in a strange manner. Afterwards, Doris begins to play alone with the Ouija, and pretty soon the board starts moving its wooden planchette without the use of the special effects, or help of anyone for that matter. Also, the board reveals hidden truths to Doris.

Although this at first proves to be very helpful for the Zander family, soon they begin to discover that a mysterious and strange force has been awoken and is now threatening to break the tranquility of the house, as well as threaten their own lives.

The review. Directed by Mike Flanagan, who previously directed the effective horror film “Oculus”, “Ouija: Origin of Evil” is a prequel that is, by far, superior to its disappointing predecessor. This sequel/prequel triumphs by taking the necessary time to introduce its characters; by not resorting to cheap scares, and finally by delivering an interesting as well as terrifying tale of the supernatural. 

Mike Flanagan, along with Jeff Howard, wrote the script of this picture which is supposed to tell the origin of the ouija and the ghost which was revealed in the first film; that’s why the story takes place in the past, in the 1960’s; although, it should be noted that is not necessary to see the 2014 film to understand this follow up, since “Ouija: Origin of Evil” stands somewhat alone as an effective independent story.

Another poster of 'Ouija'

“Ouija: Origin of Evil” goes beyond showing us the places, the cars, the music and the clothing fashion of the ‘60’s; it even goes as far as showing, before the initial credits, the old Universal film studios logo; possibly to inspire nostalgia between older moviegoers, to take them back to the times of the horror movies of the late ‘60’s and most of the ‘70’s that were really so scary and creepy, mostly because of the darker and dooming moods a lot of their stories had.

Another high point of this picture is the outstanding performance of Lulu Wilson as the 9-year-old Doris, who really becomes one of the scariest elements of the film, after being possessed by the strange spirits of the witch board. So much so, that even when she is quietly sitting on the couch watching television, she is capable of inspiring tension to the audience.       

Another strong point of the film is that it takes its time in developing its characters: Sexual tension begins to grow between Alice and the Catholic priest and student counselor of the school the girls go to, Father Tom, although it doesn’t go beyond being just tension; Lina (Annalise Basso) shows just the correct amount of rebelliousness that sometimes accompanies her age, impatient to begin dating boys among other things, and also, we learn of the Zander’s very real financial problems. 

What made “Oculus” (2013) such an effective horror film was its director Mike Flanagan’s decision to not leave it all to the scares and the visual effects. In “Oculus”, besides the diabolical mirror, there was a story of a family whose parents had serious psychological and emotional problems. The haunted mirror became such a strong force to reckon with because of that.   

Now, in the prequel of “Ouija”, Flanagan shows us a family with its own problems, problems some of us can even relate to, and added the supernatural element, one which is capable of bringing about terrible ordeals when it is not fully understood. 

Of course there are a lot of scares in “Ouija: Origin of Evil”, but I’m glad to report that its scares are more of the type of “The Conjuring”, and not like the ineffective scares of the 2014 version of “Ouija”.  

I could talk more about the film, but I’m afraid I would ruin the surprises that turn it into such an effective a horror movie. Just to finally say that “Ouija: Origin of Evil” sometimes reminds us a little of “The Exorcist” (although it’s not as masterful as William Friedkin’s classic nightmare, but close); also “Amityville”, Stuart Rosenberg’s 1979 version, of course, and even, to some extent, the most recent “Insidious”, (2010, James Wan.)

Rating: * * *

Main cast and details

Title: ‘Ouija: Origin of Evil’

Director: Mike Flanagan

Screenplay: Mike Flanagan and Jeff Howard

Country: USA

Year: 2016

Genre: Horror / Thriller 

Cast: Elizabeth Reaser, Lulu Wilson, Annalise Basso, Lin Shaye y Henry Thomas

Rated: PG-13

Running Time: 1 hour and 39 minutes